COMUNICACIÓN DESDE LA CIMA DEL MUNDO

La semana pasada fui a ver la película “Everest” que narra la tragedia del 10 de mayo de 1996, cuando una inesperada tormenta pronosticada para “mañana” se adelantó y

combinada con una serie de

errores y malas decisiones, mató a 15 montañistas –no todos expertos- generando que esa temporada fuera calificada como las más trágica del Everest.

La película me recordó la ejecución de un plan de comunicación, realizado un año después de esa tragedia, para promover el primer microprocesador de 64 bits, en ese entonces el más rápido y poderoso del mundo. Para darlo a conocer y demostrar su poderío, la empresa propietaria, la hoy inexistente Digital Equipment Corporation (DEC), patrocinó el ascenso al Everest del médico montañista mexicano Yuri Contreras y realizó un rallye a través de internet, cuyo objetivo era ir acumulando altitud, junto con el montañista, hasta alcanzar la “cima del Everest”.

LAPTOP HINOTE DE DIGITAL

Contreras realizó su ascenso por el lado Sur del Everest, equipado con una laptop HiNote con Windows 95, procesador Alpha de 64 Bits y una tarjeta de audio integrada, 

que, junto con una cámara digital y un equipo de comunicación satelital, le permitieron estar permanentemente conectado con el mundo a través del internet y mostrar aspectos del ascenso. El montañista ya había llegado a la cumbre del Everest el 24 de mayo de 1996, ascendiendo por la cara Norte.

A la hazaña de subir al techo del mundo, se unió la de establecer comunicación en tiempo real entre el montañista y quienes estuvieron interesados en su ascenso, gracias a los, en esos años, incipientes avances tecnológicos en nuestro país, baste recordar que apenas empezaban a llegar los primeros equipos móviles y que conectarse a internet requería de una línea telefónica dedicada a la cual se conectaba un modem que emitía curiosos sonidos durante el establecimiento de la conexión. 

Con el uso de “Altavista”, el motor de búsqueda que desarrolló, DEC creó una página web para poner al alcance de los internautas toda la información referente al segundo ascenso consecutivo del doctor Contreras y posibilitar la realización de chatear con él. En la misma página se abrió el micro sitio para la realización del rallye cuyo mensaje era “llegar a la cima de la tecnología”; el ganador recibió una computadora similar a la que llegó al Everest y que fue entregada personalmente por Yuri Contreras.

SE INICIA LA COMUNICACIÓN

A través de un comunicado preventivo, el montañista informó: “Actualmente ya está en el web la página “Everest” de Digital que puede visitarse en la dirección www.digital.com.mx/everest, en la cual ya se dispone de información sobre lo que es el Everest, su historia y los estudios que voy a realizar. Gracias a la facilidad de comunicación vía internet, los usuarios del chat podrán preguntarme todo lo que se les ocurra y, en la medida del tiempo disponible, iré dando respuesta.” Luego describió la ruta a seguir: “El campamento uno se instalará a 6,200 metros; de ahí avanzaremos por el “Valle del Silencio” para instalar el campamento dos a 7,300 metros, sobre la Ladera

Lothse y el último campamento lo instalaremos a 8,000 metros. La etapa final del ascenso implica escalar una ladera de hielo de 20 metros, bordeada por sendos precipicios de más de 2,000 metros de profundidad, conocida como el “escalón de Hillary.”

En efecto, el trayecto fue descrito por el propio Yuri a través de los reportes que estuvo enviando por medio de la página Web. Estableció contacto en diez ocasiones con cerca de 10,000 personas de todo el mundo, doscientas de las cuales  participaron en el “rally”. Yuri describió momentos alegres, etapas tristes, situaciones peligrosas y aspectos humanos que experimentó en su ascenso. Entre ellos resumo dos:

• El 4 de abril, a 6,150 metros enfrentó una grieta que bloqueaba el paso  a la cumbre. “Lackpa Nuru (su compañero de cordada) volteó y lentamente me dijo: ‘asegúrame, voy a saltar’. Segundos después oí el grito de Lackpa, giré la cara y lo vi feliz sonriéndome sin dejar de repetir ‘brinqué, brinqué’, pero al descubrir donde estaba parado -arriba del frágil labio de la grieta- grité sin moverme de mi posición: ‘run...run...go ahead’, Lackpa entendió a la perfección y comenzó a buscar más arriba un terreno más firme...”
• El día 28, a 7,300 metros “olvidé mi taza, cubiertos y hasta la comida. Aunque recibí apoyo, no tenía comida para el siguiente día, solamente tomé agua y ello derivó en una gastritis erosiva; en la tarde ya vomitaba bilis y pasaban por mi mente los peores temores... Así pasé dos noches a 7,300 metros, venciendo no la altitud sino al peor enemigo de uno: uno mismo”

Luego de 55 días en la montaña, Yuri esperaba el momento para atacar la cumbre; días de espera, desesperación, tormentas y meditación sobre lo ocurrido en los últimos días, como haber declarado muerto al guía de otra expedición.

El 27 de mayo, a las 9:00 horas, el Dr. Contreras llegó a la cumbre del mundo, “...no para conquistar una montaña, porque la naturaleza no se puede conquistar, sino para, simplemente, disfrutar de su belleza, paz y serenidad. Yo no escalo porque la montaña está ahí, sino porque la montaña vive dentro de mí”.

EN PARALELO, EL RALLYE

Iniciado el ascenso real, comenzó el rallye a través de la publicación periódica de palabras clave que los concursantes buscaban basándose en las pistas para encontrarlas, por ejemplo: Servidores, Workstations, Desktop, Redes, Notebooks, Servicios, Promoción, Celular Express, MME, etcétera.

Un requisito era responder rápidamente: “En la montaña el tomar decisiones rápidas es importante, razón por la cual es necesario que una vez encontrada la palabra clave contestes rápidamente”, se explicaba en las bases del concurso. Al localizar cada palabra clave, los participantes enviaban sus datos y la ubicación de la palabra al correo electrónico que DEC habilitó al efecto y por cada cierto, el concursante acumulaba altitud. Semanalmente se publicaba en la misma página la altura acumulada por los alpinistas virtuales y cuando un concursante acumulara una altura igual o mayor a 8,400 metros (la altura del Everest) se consideraría que había llegado a la meta.

EL PRECIO DEL ÉXITO

Yuri regresó a la ciudad de México el 7 de junio; en el Salón Oficial del Aeropuerto Internacional de la ciudad de México lo esperaba un nutrido grupo de reporteros que atestiguaron sus primeras impresiones : “Dios fue muy benévolo conmigo.

Imagen empleada en el comunicado
de llegada de Yuri a México

Hizo un espacio en la montaña y así pude llegar a la cumbre del Everest. Tuvimos que desarrollar un enorme esfuerzo debido a la nieve profunda. Permanecimos durante una hora en la cumbre; las condiciones no eran óptimas, pero la extraordinaria visión nos hizo estar más tiempo del debido”.

Ello lo llevó a cometer un error: quitarse un guante: “Había que pasar una pequeña pendiente medio vertical y con mucha nieve; no había cuerdas fijas, tuve desconfianza y me quité el guante izquierdo y me puse a escalar, y cuando enterraba el piolet se hundían los dos dedos, y cuando llegué a la cumbre me volví a quitar los guantes para filmar". El resultado los mostró a los reporteros: las ennegrecidas y prácticamente muertas puntas de dos dedos de la mano derecha, mismos que le fueron amputados el 1 de junio de 1997.

Por su parte, los ganadores del rallye fueron; Francisco “Nerd” Ruesga, que acumuló 9,300 metros, y Luis Francisco Corral Martínez que llegó a los 8,200.

La motivación de una aventura en el Everest provocó continuas visitas a la página de DEC, por lo que este plan de comunicación derivó en un mayor conocimiento de la propia empresa y de sus productos estelares